Mensen op de Maan.
Een eeuwenoude wens
Vele eeuwen lang hebben mensen gedroomd van reizen naar de Maan.
De Franse schrijver Jules Verne beschreef in een van zijn boeken 'Reis om de maan' uit 1870 een reis naar de Maan.
Bijna honderd jaar later werd dit werkelijkheid. De overeenkomsten tussen het boek en de werkelijkheid 100 jaar later zijn treffend.
Zo had Verne's raket 'trappen' net als de Saturnus V in 1969.
1969 - 1972 Op weg naar de Maan
Het initiatief om mensen op de Maan te zetten vindt zijn oorsprong in een toespraak van de Amerikaanse president
John F. Kennedy, op 25 Mei 1961, tot het Amerikaanse congres.
"I believe that this nation should commit itself to achieving the goal, before this decade is out,
of landing a man on the moon and returning him safely to Earth."
De ontwikkelingen om mensen in de ruimte te brengen waren reeds gestart in 1958 in het Mercury project van de op
1 oktober 1958 opgerichte NASA.
Project Mercury
Als onderdeel van de wens om bemande ruimtevaart mogelijk te maken werd in 1958 project Mercury gestart.
De doelen van dit project waren:
- 1 - breng een bemand ruimtevaartuig in een baan om de Aarde
- 2 - beoordeel of een mens kan functioneren in de ruimte
- 3 - breng de mens en het ruimtevaart veilig terug op Aarde
Project Mercury liep van 1958 tot en met 1963. Er vonden 2 onbemande test missies plaats en 10 bemande.
De eerste twee lanceringen brachten het Mercury ruimtevaartuig nog niet in een baan om de Aarde. Voor deze lanceringen werd gebruikt gemaakt van de Redstone raket, een aangepaste militaire Intercontinentale Ballistische raket.
De Mercury werd als het ware 'weggeschoten' om verderop neer te komen.
In Februari 1962 werd het eerste Mercury bemande ruimtevaartuigen in een baan om de Aarde gebracht. De lancering vond plaats
op een duurdere Atlas raket, eveneens een militaire lange afstandsraket. Tijdens de laatse Mercury missie in Mei 1963 verbleef de astronaut langer dan een dag,
36 uur, in de ruimte.
Elke missie bracht vooruitgang in de technische ontwikkeling.
De Mercury missies hadden aangetoond dat de mens een ruimtevlucht kon maken.
NASA was toe aan de volgende stap: Project Gemini.
Project Gemini
Project Gemini vond plaats in 1965 en 1966 en bestond uit
De doelen van dit project waren:
- 1 - testen of een astronaut langdurig in de ruimte kon blijven (tot twee weken)
- 2 - het koppelen van twee ruimtevaartuigen in een baan om de Aarde
- 3 - het perfectioneren van de terugkeer naar de Aarde
- 4 - het in kaart brengen van de effecten van landurige ruimtevluchten op astronauten
Project Gemini was opgezet als brug tussen de Mercury en het toekomstige Apollo project. In dit project werden met name uitrusting en missie procedures getest en werden astronauten en grondpersoneel getrained voor de Apollo missies.
Enkele bijzonder momenten in deze missies:
- Gemini 4 - de eerste ruimtewandeling door Ed White
- Gemini 8 - de eerste koppeling van twee ruimtevaartuigen (Gemini en de Gemini Agena Target Vehicle)
Project Apollo - de maanlanding in 1969
Het Apollo project was de laatste stap in het streven om mensen op de Maan te zetten.
Enkele hoogtepunten uit de Apollo missies:
| Apollo 8 | 24-27 December 1968 | De eerste bemande vlucht rond de Maan |
| Apollo 10 | 18-26 Mei 1969 | De eerste succesvolle vlucht met de Lunar Module (tot 14 km boven het Maan oppervlak). |
| Apollo 11 | 16-24 Juli 1969 | De eerste mensen, Neil Armstrong gevolgd door Edwin Aldrin, zetten de eerste stappen op de Maan. |
| Apollo 13 | 11-17 April 1970 | Een explosie in zuurstoftank 2 brengt de missie in gevaar. De bemanning moet overleven in de Lunar Module. De baan om de Maan wordt voortgezet, maar de maanlanding kan helaas niet doorgaan. Een veilige landing op Aarde gelukkig wel. |
| Apollo 15 | 26 Juli - 7 Augustus 1971 | De introductie van de Lunar Rover. |
| Apollo 17 | 7-19 December 1972 | De laatste Apollo missie |
De hoofdrolspelers
Hoe vond de reis naar de Maan eigenijk plaats?
De Command module blijft in een baan om de Maan. Astronauten plaatsen wetenschappelijke instrumenten op de Maan.
Er vonden tussen 1969 en 1972 in totaal zeven maanlandingen plaats:
| Apollo 11 | Sea of Tranquility | |
| Apollo 12 | Ocean of Storms | |
| Apollo 14 | Fra Mauro | |
| Apollo 15 | Mount Hadley - Apenijnen | |
| Apollo 16 | Descartes hoogland | |
| Apollo 17 | Taurus-Littrow hoogland |
Periode 1972 -2020
Met de laatste maanlanding in 1972 eindigde een pretentieuze periode. Het ultieme doel, dat Kennedy in 1961
had gesteld was bereikt.
Raketten, die slechts eenmaal konden worden gebruikt, waren een dure aangelegenheid. Er werd ingezet op een
herbruikbaar raketsysteem: De Space Shuttle.
De Space Shuttle, voor het eerst gelanceerd op 12 april 1981, werd het 'werkpaard' van de NASA.
In de jaren 80 en 90 hebben de Shuttles
135 missies volbracht.
De Shuttle leverde een bijdrage aan vele projecten:
| Hubble Space Telescope | vanaf 25 April 1990 |
| International Space Station | vanaf 6 December 1998 |
Opnieuw naar de Maan! - Project Artemis
In 2020 heeft de NASA opdracht gekregen om opnieuw mensen op de Maan te zetten.
Het Artemis project omvat niet alleen een landing op de Maan, maar ook het bouwen van een basiskamp op de Maan
en het plaatsen van een Gateway in een baan om de Maan.
De hoofdrolspelers
Het raketsysteem dat de astronauten en lading in een baan om de Aarde brengt.
Het ruimtevaartuig dat de astronauten en de lading naar de Maan brengt. Bij aankomst koppelt de Orion aan de Lunar Gateway.
De Lunar Gateway. Het ruimtestation dat in een baan om de Maan draait. De bestemming voor het Orion ruimtevaartuig en uitvalsbasis voor Maanbezoek.
Het Human Landing system transporteert de astronauten en lading naar het Maanlandschap.
Het Basiskamp is een plaats waar astronauten kunnen leven en werken.
De landingsplaats(en)
De landingslocatie voor het Artemis project is bepaald op een gebied aan de zuidpool van de maan.
Waarom de zuidpool?
NASA zegt hierover: "Het biedt toegang tot enkele van de oudste terreinen van de maan, evenals koude,
schaduwrijke gebieden die water en andere verbindingen kunnen bevatten. Elk van deze landingsgebieden
zal ons in staat stellen om verbazingwekkende wetenschap te doen en nieuwe ontdekkingen te doen."
Op 31 Oktober 2024 heeft NASA 9 locaties bekendgemaakt. (Let op de plaat is in omgekeerde richting.)
De missies
De lancering van de Artemis I missie vond plaats op 14 november 2022 om 07.47 uur Nederlandse tijd.
21 november 2022 (missie dag 6) omstreeks 16.00 uur Nederlandse tijd: Orion gaat achter de Maan langs. Gedurende 6 minuten is er geen contact met de Orion.
5 december 2022 (missie dag 20): De Orion module op 2.055 km (1277 mijl) boven het Maanoppervlak direct na de return burn.
Orion op weg terug naar de Aarde.
11 december 2022 (missie dag 26): De Orion module terug op Aarde.
Het traject van de Orion module naar de Maan en weer terug duurt 25,5 dagen.
De module wordt door zonne-energie voortgedreven.
Dit is de eerste bemande missie sinds 1972 waarin de Orion module een baan om de Maan gaat maken en terugkeerd op Aarde.
In December 1968 vond dit plaats tijdens de Apollo missies: de Apollo 8. De datum van lancering zal omstreeks April 2026 zijn.
16 Juli 2024.
Het eerste en grootste deel van NASA’s Space Launch System raket voor de Artemis II missie gaat op
weg van de Michoud Assembly Facility in New Orleans naar het Kennedy Space Center in Florida.
Een reis van ruim 1300 kilometer.
In het Kennedy Space Center wordt het in het Vehicle Assembly Building voorbereid op de overige onderdelen,
de aansluiting op een andere raket en het Orion ruimtevaartuig.
Dit is de bemande missie die weer mensen naar de Maan zal brengen.
De datum van lancering zal omstreeks half 2027 zijn.
Informatie.